◆台中 美雲
常在里仁買東西的消費者一定會感覺奇怪，大部分的蔬果都有季節性，唯獨甜玉米一年四季都吃得到，如果聽過了曾美淑師姐的故事，必會對曾師姐的用心升起隨喜及感恩。
曾美淑師姐原本生長在農家，習於農事，可是自從結婚後，在桃園一家公立小學找到一份安定的上班族工作後，就不再下田工作。1993年學習了《廣論》課程，1998年參與慈心義工的培訓，了解有機農業對自己、眾生及土地的重要，曾師姐想到公公在故鄉西螺擁有的那一片土地，如果能改種有機作物該多好呢？原本想辭職回歸故里，重聞泥土芳香，可是公公覺得辭掉工作太可惜，建議由曾師姐提供種植有機的資材及方法，他願意試種有機玉米。
特別選定甜玉米此單一作物，乃是為節省人力及管理方便。剛開始試種的摸索時間，公公一個人默默地耕耘，但因經驗不足，總是享受不到豐收的喜悅，收支更是難以平衡，加上年事漸長，體力不勝負荷，曾師姐決心一圓有機夢，1999年帶著兩個兒子回故鄉，留下先生林淼涼師兄一人在桃園做事，保有一份收入，護持曾師姐重新回到睽違已久的家園故土。
辭職回鄉種玉米 耐熱耐煩學承擔
多年未下田，再次鋤禾日當午，曾師姐面臨的是體力、耐熱力、耐煩的考驗，還有如何與自己漸疏離的近親建立良好的互動關係。
有機農耕地的堆肥都是自製的，一來省下成本，二來清楚知道肥料的材料。嬌小的曾師姐常一個人拿著圓鍬，翻動著那重達千斤的有機肥，挑戰自己體力的極限。草長了就蹲在烈日下一根根的拔除，站起來眼冒金星，腰常直不起來。玉米長蟲生病了，或是遇到風災水災，玉米伏倒，每一個挑戰都在增長她遇難不退的心，時時提醒自己曾發願承擔，一定要想辦法咬緊牙關克服，並學會了善觀緣起。
公公老母及兒子 觀功念恩好課題
有一次，一個颱風季節裡，雨下個不停，即將收成的玉米泡在高十公分的水裡，眼看收成無望，不免悲從中來，淹沒在深沈的無力感中，世間的一切都是這麼地難以掌握，以前幾次的豐收都是靠著菩薩加持及上天的垂愛，偶爾一次無常正是告訴曾師姐，有很多事不是自己可以掌握的。為避免損失，她仔細觀察玉米田的地形，才發現自己的田地是低地田，水排不出去，以後每逢下雨天，第一要事就是巡田水，先祈求，再盡力去防護，現在的雨季她較能高枕無憂了。
又有一次玉米剛種不久，好心的公公想幫媳婦的忙，讓玉米長得更好，將田裡放滿了水，結果傷到了根部，曾師姐看了之後急得跳腳，忍不住跟先生抱怨公公幫倒忙。事後她覺得自己太急求果報，完全沒有體會公公想幫忙的那顆心。如果因此破壞彼此的關係，從無限生命來看，這樣埋怨是不及格的，慚愧之情讓她轉心；想著公公操持農務的背影，感恩之情油然升起！
現在要對治的是熱天拔草，幸好曾師姐有位婦德高尚的母親當助手，八十一歲的老人家之前曾生過一場病，現在把拔草當成養生之道，自從接觸有機土的能量，身體比以前健康多了。拔草也是母女談心之時，母親告訴她：根部較發達的草（譬如：土香）一定要斬草除根；如果是木質部的草種，也要連根拔起。使用過的工具隨時收好⋯⋯不需要很多的言語，只要身體力行，聰明又會感恩的女兒就學到了母親的「拔草哲學」。
曾師姐的兩個兒子也是在拔草的功課裡，改善母子之間的關係。之前要孩子們拔草，孩子會抱怨媽媽好好的工作不做，回來種玉米拖累他們，有時也反應做什麼事都可以，就是不要拔草。起初曾師姐要求孩子聽話，母子常起衝突，繼而一想這些繁雜的工作，自己都不是很願意做，何況是活潑好動的孩子，怎能要他們在烈日下蹲很久？想通之後，曾師姐從拔一行或兩行草慢慢調適孩子的耐性，孩子也逐漸體會母親的苦心，有時候曾師姐到各地參加有機農業展，孩子們幫媽媽煮玉米、介紹自家的玉米，構成一幅溫馨的天倫圖，展現耕讀傳家的好典範。
五年有成得善巧 護持園區結深緣
種了五年多玉米之後，曾師姐累積了豐富的經驗，為滿足全台各地里仁店的需要，曾師姐每週播種半分地的玉米，她的玉米田是階梯狀的甚為可觀。每星期收成一次，清晨四、五點採玉米後分送各地，為保持甜度，曾師姐建議消費者買回家之後連葉子一起用熱水殺青，或者馬上放入冷凍室可以維持一週的甜度。因為誠信，曾師姐的玉米已經成了里仁商品歷久不衰的好產品，曾師姐的家庭經濟漸穩定下來，長期單獨一人在桃園工作，護持曾師姐的林師兄，也可以放下經濟的擔子，為自己的無限生命作一番考量，當他提出要進入園區當志工的想法時，曾師姐毫不遲疑地答應，因為當初若沒有先生金錢跟精神的鼓勵，她是不可能成功的種植有機玉米，現在是輪到她護持先生的時候，「已造之業不失壞」，曾師姐如是說著。
園區招募農耕隊時，曾師姐率先報名，隨著先生的腳步，在園區當義工種玉米。曾師姐說這是擴大人際關係的時候，以前面對的是家人跟土地，什麼事都自己一個人承擔，現在要面對大眾，正好可以改掉不善於溝通的習氣，同時又可以親近團體跟師長。種了近六年的玉米，現在終於體會到走向玉米田之路是無限的寬廣及喜樂，所有的不順及煩惱，恰似一股涼風擦身而過，那甜美就如您在享受那剛採下的甜玉米呢！