◆園區 滄浪
 電線上停滿了密密麻麻的麻雀。 |
九月底，推廣中心在五月底所種下的台農秈二十二號成熟了！幾星期前，香米散發出來淡淡的香氣，只要稍微靠近這片綠油油的有機田，你會忍不住多深呼吸幾下。
眾生的樂園
接著附近的電線上，麻雀密密麻麻排排站，如果在田邊拍幾下手，從田裡受驚嚇而飛出來的小鳥，遠遠望去，烏鴉鴉的一片。麻雀站在穗頂啄米粒，可是斑鳩太重了，稻桿不可能撐得住牠的體重，於是牠就在原點撲了幾次，稻子讓牠疲勞轟炸幾次就趴下來了，牠就好整以暇慢慢啄。
牠們從米粒未成熟，還柔軟有漿就開始吃，到九月底稻穗熟透、堅硬了，每一隻鳥都吃得腹部的圓弧非常飽滿。種之前本來就預測會有這個結果，因為別塊田目前尚未開花結穗，方圓幾公里的小鳥當然匯聚此處！除了小鳥，還有老鼠索性以此為家，經驗讓牠們知道──這裡是暫時安樂的棲所。想到這些小鳥和老鼠會以此因緣得到師長加持，來生跟著師父學法，心裡就沒什麼掛礙。
更何況除了插秧前的基肥，再來就未施追肥，除了初期淹幾次水，其他就靠老天所賜的甘霖滋潤，夏秋幾次颱風來臨，它尚未開花，也安然無恙。所以粗估一下，除了七月驗證義工來體驗時除草一次，幾乎沒有花什麼功夫照顧，撇開麻雀吃掉的減產以及部分小問題，蘇慕容師兄仍有信心，台灣中南部五月到九月的氣候非常適合種稻。
獨一無二的豐年祭
鳥吃剩的當然就該收割，蘇慕容師兄擬以機器收割，不過先讓義工和學生做個田間體驗。九月二十九日，三區驗證義工匯聚在推廣中心，早上兵分三路，一隊去割草，斗南大圳路邊的雜草叢生，我們要求鄉公所不要噴灑除草劑，所以就得自己除草，維護環境。另兩隊做淨化池的護坡，及收集校園修剪樹枝、做堆肥。到了下午三點多，全部收兵，體驗割稻。
義工手腳敏捷，很快就割了十坪，可是借來的脫穀機是用腳踩的，脫粒速度很慢，等待的隊伍中，人手一捧稻穗，夕陽下晚風送爽，讓脫穀機的聲音，把大家帶回幾十年前的記憶。隔天換小朋友來體驗割稻，小孩子不用怎麼彎腰，割起來乾脆俐落，可是等著脫粒就要排長龍，所以割一下就停頓下來了。
看到這群可愛的孩子，陳明泉師兄的童趣又萌，他馬上付諸行動，和陳枝進師兄鋸一鋸、釘一釘，一、二十分鐘就用杉木做出一個木筏，浮在水面上，小孩子怎能忍住不玩水！陳師兄索性用馬達抽另外一池的水過來助興，大水柱增加更多刺激，孩子手足舞蹈，他們的歡樂與笑聲組成了獨一無二的豐年祭歌舞秀，一旁看著的老師和義工，笑得嘴巴都痠啦！
「這些小朋友勝過十條水牛。」陳明泉師兄開心地下一個評語，「這叫做無心插柳柳成蔭！」怎麼說呢？不管是生態池或水田如果用水牛來把土踩得更結實，池底晶化才能發揮蓄水的功能，這群孩子在裡面玩了個把鐘頭，把池底踩得更結實啦！
香米炊飯供養佛
原先擔心沒有人力收割，所以早早約好機器來收割，收割日就排在十月七日，不料柯羅莎就在這兩天席捲全台，一心掛念飽滿的稻穗經過風雨的蹂躪，不知怎麼了，所以風雨稍歇，就往四號地跑，遠遠望去，前進中心以及最近搭建的涼亭、廁所都安然無恙挺立在狂風的呼嘯中，心先安了一半。
 小朋友紛紛跳進生態池打水仗。 |
林豐堯師兄已捷足先登，開始整頓被風吹跑的東西，沒多久，幾個人居然不約而同來探望。大家穿著雨衣，坐在棚內感受這些綠色建築如何卸除強風的壓力。在咖啡馥郁的香氣中，享受風雨故人來的溫馨。倒是稻子吸飽了水分，東倒西歪，看了還是很心疼。不過佛菩薩真慈悲，不但讓眾生吃得飽飽的，稻田厚厚的植被，在風強雨勁時，提供不少小生命一個臨時避難所。
十月十日，水退了，雇來了一部新型的機器，即使倒伏的稻子也可以收割，一部份留在推廣中心辦活動用，一部分稻米供養僧團，五月稻功成身退，佛菩薩的美意隨著緣起帶給很多有情快樂的回憶。