◆釋性航
每年十二月，最後一群野雁都南飛之後，千里冰封的加拿大太平洋省之一的P島上的留鳥，終不免於「無邊落木蕭蕭下」的蒼白，因為食物不是深蟄就是潛藏，而見其無助與孤獨並伸出援手的，卻是慈悲有情無微不至的真如老師。島上芸芸眾生，從負重的駝獸，不能出戰的賽馬，冰上受傷的海豹，乃至缺乏食物過冬的松鼠和飛鳥等，無不是老師夢寐所牽繫者。
林木蔥鬱、天氣清朗，一叢叢蒲公英隨風搖曳、紫紅色魯冰花嫣然盛開，恬靜的田園風情，這是屬於愛德華王子島的盛夏。
春去秋來，旅行者拾走艷紅楓葉，紛紛踏上歸途，愛島也由喧鬧歸於寂靜，好似過完歡樂的聖誕夜的小孩兒，甜甜地進入馴鹿與雪橇的銀色夢境。
對出家人而言，冬天既無遊客、也無需法會奔忙，正是精進用功、聞思教典的大好時光哪！但野生動物們就愁了，冬季食物何處尋覓？可能一整天都捱著餓，甚至捱不到明年春季。或許是森林的風，捎來了動物們的消息吧？真如老師於2013年冬天，指示僧眾要每天布施食物給鳥類，幫助牠們度過寒冬。
老師親自交辦，背後必有深意。只要細心體會，寶藏就會出現。
熱愛自然、對動物懷有特殊感情的性孟法師，是布施鳥小組的開國元勳。
其實，零下二十度的低溫裡，光是每天堅持披風戴雪地餵鳥，就是一件了不得的善行，但這還遠遠不夠⋯⋯
比如，觀察到烏鴉跟小八哥鳥不喜歡吃穀物，法師就換用自製的燕麥團與買來的麵包作為代替。又發現，烏鴉的小霸王性格會排擠其他鳥類進食，就得充當和平大使，為牠們開闢多塊區域，分區進食。又有一天，法師看到老鷹在天空中虎視眈眈地盤旋，為了避免老鷹的俯衝襲擊，而將布施鳥的空地換至森林旁的隱蔽處，讓鳥兒安心用餐。
因為這些點點滴滴的用心，鳥類從一開始少少的30隻，幾個月後增加到200多隻，有藍鵲、烏鴉、小八哥鳥、海鷗等，百鳥齊翔，蔚為奇觀！性孟法師笑說：「沒想到，只是要餵飽鳥，也不是一件容易的事！感恩老師，讓弟子有一個充滿慈悲與感恩的冬天。」
在離佛學院18公里外的另一個小鎮，性炳法師的布施鳥計畫，也並非開始就一帆風順。
性炳法師的困難是──「對鳥一點感覺都沒有！」每次只是機械式地撒飼料，便起身回程。過了段時間，想到老師有一張被鴿子簇擁全身的法照。什麼原因，使鳥兒願意停在老師身上？肯定是因為老師對有情無微不至的關照，透過微妙的業力傳遞，令鳥兒備感安心。
「所以弟子開始花時間觀察牠們，並在施食時誦心經，因為您要弟子做的，絕不只是施食而已。弟子揣摩，您要弟子真心地關心動物，否則口中說發菩提心說得震天價響，但其實心不相應。」性炳法師在心得中這樣寫著。
經過觀察，發現原本麵包切得太大，食用困難，於是改切小一些（0.5立方公分）。切小塊後，鳥高興了，但對松鼠而言，保存食物就變得困難，得來回搬好幾趟，所以又改成大小混合，皆大歡喜。因而也雲集了70多隻鳥，每天等待性炳法師。
法師總結到：「以前都說作師所喜，但其實只是想藉此完成自己的心願。弟子要真正做您歡喜的事，這才是弟子生命的目標。請您安心，弟子們會努力！」
噶當派宗風──發心與回向，乃前後二要事。老師曾叮囑：「希望在你們足跡所走過的地方，那裡的有情都因為你所造作的善業，而種下一個得度的因緣。如果你持咒，吹拂過你身體的風吹拂到其他有情，也會種下得度的因緣。」
「尤其你還要發一個成佛的心：不僅僅是有情的頭痛，連他身上一點點微小的痛苦、到最大的生死痛苦，所有的痛苦我要一併幫他拔除，要為所有的有情！這是一個非常了不起的心，為了這一天，我要努力生生世世。」由發心所攝持，鳥兒數量雖有極限，大乘功德豈可斗量？以眾生離苦得樂為使命而活過的每一天，都是無比神聖、無比莊嚴。
禪門中有一則古老的故事：潙山禪師初學習時，長期在寺院裡幹各種雜活，承事眾僧。某次他生火之後，被老師責備：怎麼沒有把灶下的火完全弄熄呢？於是老師將灰燼一撥，迸出兩三點星火。電光石火的瞬間，潙山忽然領會到他朝思暮想的、對空性的頓悟。
如果燒灶生火是通向真理的路途，那具信的弟子用心施食，何嘗不是為了道次第的證悟？君不見，無數格魯巴的虔信弟子，正前仆後繼地衝向第一個隘口──依師軌理，聖道命根。
或許，當我們捧起瓜子，虔誠地撒向虛空之際，塵封已久的記憶紗簾將輕輕掀起⋯⋯
往昔因緣還記否？
北國風光，千里冰封，萬里雪飄。
寒風呼嘯，蒼茫大地上，師父的紅色僧袍隨風飛舞。
為了你我，他風雪無懼，勇悍前行。