有一本佛經叫《嗟韈曩法天子受三歸依獲免惡道經》，提到一個天子的故事。
天子臨終的時候會有五衰相現，什麼是「五衰相」呢？就是天人衣服向來不髒的，到快死的時候，他衣服髒了。然後他身上的這個花，尤其是頭上面這個花，平常那花一直都是鮮花，從來不會枯萎的，到那個時候頭上的花枯萎了。還有身上面他不會髒、不會有味道的，到那個時候他身上面又髒、又有味道，有的地方說身上威光失去了，總之身上面的特質，由善而變惡了。還有呢他平常不出汗，那個時候腋下會出汗。還有最後第五個，就是不樂本座，他本來坐在那天子座上很歡喜，到那個時候，他坐立不安了。當這個五衰相現的時候，表示快要死了，就相當於人得了必死之症，患了這個癌症，快死了。
所以天子一犯了那個五衰相，他就曉得要死了。天上的人，他是有天眼通的。哎呀！他要死了，憂愁大苦，但是他曉得這個死是無法避免的，他要看看死了以後到哪裡去，萬一死了之後，還再生天，那還勉強可以。結果一看哪，墮落到豬當中！唉，你不要說天人墮到豬當中，人間墮豬當中你受得了嗎？絕對受不了啊，絕對受不了！不要說變成個豬，現在叫我們跑到那個豬住的地方去，在那兒住一天，我們實在受不了，我想沒有一個人受得了，對不對？何況是天上面的人。唉！他大苦惱，然後到處去求，求那個大力諸天，誰也沒有辦法，怎麼求是一點辦法都沒有。
那時正好佛出世，有一個天人說：「欸！對了、對了，現在佛出世，他是三界一切智人，人天導師，唯有他曉得，你只有去問他，他能幫忙你。」後來就請求那個佛，佛就告訴他——皈依！你只要皈依就不墮落！然後跟他說種種皈依的好處。所以這個偈：「若有皈依佛，彼不往惡趣，捨棄人身已，彼當得天身。」就是這個《嗟韈曩法天子受三歸依獲免惡道經》當中的一個偈子。天人聽見了很歡喜，至心皈依，過了幾天果然死了。死了以後，他有沒有墮落？沒有墮落，又繼續生天。
這段因緣，這段公案，你們可以看看，這是千真萬確。所以「皈依」的福不得了啊！他本來要墮落畜生了，那何等嚴重，沒有任何辦法可以解決的。欸！只要皈依——注意哦！前面一再說，皈依是什麼？要得皈依體。不要說：「我也皈依了！」我這個皈依相應不相應，這是大成問題，這個才是我們真正要檢查、檢點的地方。
實際上他那個生天，還是算起來很小的好處。生天算什麼？我們要跳出三界輪迴，也都是從皈依上面得到的呀！
【本文出處】
日常老和尚開示：《菩提道次第廣論》舊版音檔手抄稿第 7 冊，第 49 卷 B 面
《菩提道次第廣論》第 114 頁倒數第 2 行：
謂有天子當生豬中，由歸依故，即未生彼，是由歸依能淨當生惡趣因故。「若有歸依佛，彼不往惡趣，捨棄人身已，彼當得天身。」於法及僧亦如是說。故先集罪，有者輕微，有者罄盡。
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