佛世的時候，在眾多有信心的護持居士當中，有一位大名鼎鼎的長者，那就是須達長者，因為經年布施貧困，又有「給孤獨長者」的美稱。長者當年在憍薩羅國，為了買下祇陀太子的花園、興建佛陀的精舍，曾不惜付出黃金鋪地的天價，終於成就了祇陀天子願意共同供養花園給佛陀的美事。這所園林就是經典中常見的祇樹給孤獨園，簡稱祇園。
可以想見，須達長者因為對佛陀的信心、大力護持正法，早已成為國城上下尊敬的對象。但是他的老管家——毘低羅老婆婆，想法卻跟他恰恰相反！
毘低羅老婆婆是一位勤勞謹慎、善於持家的好管家，深受須達夫婦倚重。有一天，須達長者設齋請佛陀與比丘僧團來應供時，有一位生病的比丘對飲食做了比其他人更多的要求，老婆婆因為慳吝生起瞋心，不想再給對方任何東西。
她想：「我們家老爺一定是受到沙門的迷惑，看看這些討飯的如此貪無饜足，哪有什麼修行功夫？」接著就發了一個惡願：「希望我以後再也不要聽到佛的名字、法的名字，也不要再見到那些剃除頭髮、穿壞色衣的出家人！」這可怕的願望一說出，很快就傳遍整個舍衛城。
當時憍薩羅國的王后——末利夫人，因為篤信佛法的關係對此事感到非常震驚：「須達長者平日供養三寶、布施貧窮，受惠者遍滿四方。他像出水蓮花一般使人歡喜。怎麼這麼好的一個人，卻被毒蛇心腸的老婆婆所守護呢？這種人怎麼配做他的屬下呢？」越想越不理解，就把須達長者的太太找來，希望她好好管教須達府中的女眷。
須達長者的太太才一坐下，末利夫人就迫不及待衝口而出：「你們家的老奴，常常辱罵毀謗三寶，甚至還說以後不願意聽到三寶的名字。對這麼過分的人，怎麼不早點把她趕出家門，痛快人心呢？」
只見長者的太太從容有禮地說：「啟稟王后！佛陀的智慧光明可以照破世間一切的愚癡黑暗，潤澤饒益一切眾生。您想想，像鴦掘摩羅這樣可怕的大惡人，當初想要殺一千人剁下手指串成長鬘......這樣可怕的狂徒，佛陀都有辦法讓他生起道心，證悟羅漢果，像毘低羅這樣的老婢，佛陀會沒辦法嗎？您別擔心，佛陀一定會幫忙她的！」
末利夫人想想覺得也有道理，不禁恢復笑顏：「那好吧！明天我就請佛陀與比丘眾一起來王宮用齋，妳把毘低羅叫來，我們驗證一下妳的想法！」
須達長者的太太回家，把這件事告訴了先生。須達長者聽說有機會參與供佛齋僧，歡喜不在話下，馬上準備各式各樣的珠寶，讓毘低羅帶去王宮。
第二天早上，末利夫人遠遠見到毘低羅走來，暗自欣喜：「這邪見之人，今天就要得到佛陀的慈悲度化了！我雖是旁觀者，一定也會獲得佛陀的加持、領納廣大的法益，真是太好了！」
不一會兒，尊貴的佛陀也翩然降臨。從正門進來的時候，左邊是難陀，右邊是阿難，羅睺羅等人則跟在後面。毘低羅老婆婆也意識到佛陀的出現，不由自主心跳加速、驚恐毛豎，很想從狗洞裡溜走。又拿起扇子遮住自己的臉，希望不要見到佛，也不要被佛看到，但是佛陀運用神通使扇子變成鏡子一般，可以反射影像。顯示出什麼影像呢？佛的影像！
老婆婆大驚，轉過頭朝東，看到東面有佛，轉西則西面有佛，這樣東南西北、低頭、仰頭......處處都看得到佛。舉手遮眼，手指頭上都是佛，閉上眼睛總看不到了吧？張開眼睛，又看到了！十方世界都是佛的身影。
就在佛陀向毘低羅示現神通力的同時，舍衛城中有 25 位屠戶女子、50 位外道婆羅門女......總共 500 位不信三寶的女子，都同時看到佛陀為了老婆婆而步履在虛空之中，化現無數身——她們在驚嘆之餘，竟然就對佛陀生起了信心，破除了邪見，不約而同對佛陀恭敬禮拜下去......
這個時候，佛陀以美妙的梵音聲對女子們說：「你們可以稱念我的名號——南無釋迦牟尼佛、南無釋迦牟尼佛......由於這樣稱頌名號、觀看我身形，你們將可解脫 80 億劫生死的罪障，發起阿耨多羅三藐三菩提心！」
500 位女子很快受到饒益，但是老婆婆卻沒有這麼快！只見她逃命似地奔回須達長者府中，到處喊著：「我今天真是倒楣，遇到死對頭！」「你們知道嗎？我居然在宮門口遇到沙門瞿曇，他當眾使出妖術，身體變得像一座金山，眼睛更勝青蓮花，還發出各種各樣我不能描述的彩色光芒......真是太會玩幻術了，你們年輕人少見世面，千萬不可以去看喔！」說完就找一個木籠，用牛皮蓋得密密實實地，鑽進去躲起來，希望不要被佛陀找到。
這時候，佛陀想返回精舍了，末利夫人趕緊上前啟白：「佛陀！希望您能再想想辦法度化毘低羅！」佛陀答：「她的罪根深重，於我無緣，但是與羅睺羅有宿生善緣。今天我乘空而行，已經為她滅除掉很多劫的深重業障了！」說罷，就返回祇園，命羅睺羅前往須達長者家，度化毘低羅。
在佛陀的弟子當中，有一千二百人，聽說羅睺羅被佛派去度化毘低羅，都想一起去隨喜。於是，羅睺羅承佛威神力，入如意定中，禮佛右繞，把自己變成了一個相貌莊嚴的轉輪聖王，一千多位比丘也變成王子，個個外表堂堂。一時間，化身轉輪王具備了七寶和勇健的兵眾，以金輪寶為前導，來到須達長者家的天空。
須達長者家的守宅神、當地的夜叉靈祇彷彿像講好了一樣，高聲喊著：「聖王出世，擯諸惡人，宣揚善法！」這時候，把自己關在籠子裡的毘低羅，聽到外面的呼聲，莫名地歡喜起來，暗自思惟：「既然聖王出現，我不求別的，只希望獲賜一枚如意寶珠。」
這時候，化身的聖王降臨了。他乘著大寶車，在鐘鼓齊鳴的樂聲中來到須達長者家。毘低羅老婆婆聽到聲音，很快從籠子爬出來，朝著化身大王拜了下去，口中喃喃說著讚美的話：「今天真是幸運能遇見聖王您啊，希望您用善法攝化我們，這樣我們就不會被那個沙門蠱惑了！」簡直就被迷住了。
聖王威儀非凡，沒有親自回應老婆婆，倒是派了他的主寶藏臣，走向老婆婆說：「妹妹啊！妳宿生有厚福，跟大王是很相配的，大王要選妳做玉女寶！」老婆婆羞赧地回答：「我出身卑賤，像糞穢一樣。承蒙大王賞識，我真的非常高興，但是我哪有資格做玉女寶啊？」
化身的轉輪聖王聽了，轉頭向須達長者說：「貴卿，您家的這位老婦，眾相具足，我今天要將她帶回，做我的玉女寶。」
須達長者很配合，馬上點頭答應。毘低羅早已喜不自勝。大王便用珠寶給她當鏡子照，她的容貌馬上變得非常美麗端正，讓她更加不好意思，心想：「那些沙門竟敢講自己有修行，根本是胡說，一點都不真實。瞧瞧我們聖王出世，對眾生的恩澤多麼宏廣啊！而且還讓我這遲暮老嫗，做他的玉女寶......」思惟至此，忍不住五體投地再向大王道謝。
接著，主藏臣就向毘低羅宣示了大王的教令，內容都是十善法的內涵。因為具有信心的關係，毘低羅聽著這些教導，逐步調伏了內心種種粗猛煩惱。
此時，羅睺羅尊者、主藏臣、千位王子等，恢復原來的身形。老婆婆頓時恍然大悟，原來這才是真相，一切都是佛陀的安排，用心良苦啊！「佛法清淨，不捨眾生。像我這樣弊惡、頑固不化的胚子，您們竟然願意幫我......嗚嗚......」回想之前的行徑，毘低羅忍不住嚎啕大哭起來。懺悔之後，便主動提出想受持五戒、痛改前非的心願。
羅睺羅尊者見時機到了，便為她宣說了三皈五戒的內涵。毘低羅根器成熟，竟然都能領解，一時心安泰然，在很短的時間內、甚至比一個抬頭的動作還要快的時間內，迅速證得須陀洹果，見了空性。
這動人的一幕，在場大眾都一起見證了！地神突然從地涌出，歡喜快慰地對須達長者說：「太好了，太好了！長者啊，如來出現世間，正是為了碎裂眾生的邪見疑網、粉碎眾生的輪迴痛苦啊！今天真是太好了！」
羅睺羅終於可以領著毘低羅到祇園拜見世尊了。到世尊面前，毘低羅悲欣交集，深深禮拜，然後非常殷重地發露懺悔前過。最後，她向佛陀請願：「很希望能依照您教誡，出家修道。」慈悲的佛陀多生多劫努力，就是等眾生的這一刻，於是就讓毘低羅跟著憍曇彌學習（憍曇彌，佛陀的姨母摩訶波闍波提，即大愛道比丘尼）。從那時候開始，毘低羅就非常精進用功，不曾一刻懈怠廢時。因為她的心意純淨，如白色的東西易為染色，很快就證得了阿羅漢果。
出處：《菩薩本生鬘論》卷四
◎ 經典原文
《菩薩本生鬘論》卷四
宋朝散大夫試鴻臚少卿同譯經梵才大師紹德慧詢等奉 詔譯
如來具智不嫉他善緣起第十
舍衛城中須達長者。有一老母名毘低羅。勤謹家業常所信用。出納取與一切委之。忽於一日長者請佛及諸比丘就舍供養。有病比丘多所求索。老母慳惜而生瞋恚。意不欲與。而作是言。我大長者受沙門術。彼諸乞士多求無厭。何道之有。復發惡言。何時當得不聞佛名不聞法名不見剃髮染衣之人。如是惡聲一人聞已展轉傳之遍舍衛城。
是時王后末利夫人。聞是毀呰深生歎訝。云何須達仁惠周普。如好蓮華人所樂見。返為毒蛇之所守護。作是說已乃勅長者。遣汝婦來。吾欲與語。婦到命坐。即謂之曰。汝家老婢常以惡言毀謗三寶。乃至名字願不欲聞。何不擯斥。不亦快哉。
時長者婦白夫人言。佛日出世破除癡暗。多所潤益一切眾生。央掘摩羅大惡之人。殺害千人取指為鬘。佛能調伏令發道心。此一老婢何足勞慮。夫人聞說心大歡喜。我當請佛及比丘眾。嚴飾宮中明日供養。汝遣婢來斯可驗矣。
是時長者。即以寶缾盛滿諸珍摩尼珠等。使婢齎獻助興供養。末利夫人遙見婢來。此邪見人當蒙佛化。若見此人從佛化者。我必獲得廣大法利。
爾時如來從正門入。難陀在左阿難居右。羅睺羅等從佛之後。老母見佛心驚毛聳。即時欲退從狗竇出。老母以扇而自掩面。佛在其前令扇如鏡。迴顧東視東方有佛。乃至遍觀南西北方四維上下皆悉有佛。以手覆面於十指間皆有化佛。老母合目開眼還見。滿十方界皆是化佛。現此相時舍衛城中有二十五旃陀羅女。五十異見婆羅門女。并餘種類五百女人。先著邪宗不信佛法。見於如來為彼老母足步虛空現無數身。心大歡喜裂邪見網。頭面頂禮佛世尊足。
爾時世尊以梵音聲謂諸女言。汝今可稱我之名字。南無釋迦牟尼佛。南無釋迦牟尼佛。由稱我名觀我身相。即得解脫八十億劫生死之罪。令發阿耨多羅三藐三菩提心。
時彼老母暫得見佛。疾走還舍白大家言。我於今日遇斯惡對。沙門瞿曇在王宮門。多眾之前現諸妖術。身如金山目踰青蓮。有百億光不可具狀。沙門善幻世間無比。大家少年不可喜見。作是說已入木籠中。多以牛皮而覆其上。於黑暗處潛避而臥。
時佛世尊欲旋精舍。末利夫人前白佛言。暫屈慈光攝化老母。佛言。彼人罪根深重於我無緣。與羅睺羅曩為善友。今日如來乘空而行。為其滅除多劫重障。乃還祇園召羅睺羅。汝詣須達優婆塞舍度彼老母。
諸大弟子千二百人。咸生隨喜願同往詣。爾時尊者羅睺羅。承佛威神入如意定。禮佛畢已右遶七匝。即自變身作轉輪王。一千比丘化為千子。七寶四兵皆悉具足。時金輪寶乘蓮華臺。詣須達家空中而住。時彼守宅夜叉靈祇。高聲唱言。聖王出世擯諸惡人宣揚善法。老母聞已心大歡喜。聖王出現餘無所求。有如意珠願今獲得。
是時聖王乘大寶輦。椎鐘擊鼓至長者家。老母聞已從木籠出。頭面作禮讚其功德。今遇聖王善法攝化。必當不為沙門所惑。王則即乃遣主寶藏臣往彼女所語言。姉妹。汝有宿福應王者瑞。今欲尊奉為玉女寶。老母答言。我身卑賤。猶如糞穢。蒙王暫問喜慶無限。何當堪任為玉女寶。
爾時聖王告須達言。卿家老女眾相具足。吾今欲以充玉女寶。長者對曰。唯命是從。老婢聞之喜不自已。王以珠寶令其照面。端正如願唯增愧幸。即作是念。諸沙門輩自云有道。矜馳言論一無效驗。聖王出世利物宏廣。令我衰容為玉女寶。五體投地虔伸禮謝。時主藏臣宣王教令。修十善法調伏其心。
是時尊者乃復本身。老女開悟。見諸大眾悲泣而言。佛法清淨不捨眾生。如我弊惡猶尚見度。悔過自責。懺滌前咎。求受五戒。時彼尊者為說三歸及五戒法。老女領解心安泰然。未舉頭頃證須陀洹果。
地神涌出告須達言。善哉長者。裂邪見網。如來出世正為此耳。時羅睺羅。將此老母詣祇陀林。到已見佛歡喜作禮懺悔發露。願依佛教而得出家。佛勅往詣憍曇彌所。精進修習未甞懈廢。如好白圭易為染色。應時證得阿羅漢道。
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