憂鬱族群往往意味著「情緒不佳」、「生產力低」，與之合作，無異是件辛苦的事。然而我們可曾想過，世界上最費力的微笑，其實就是憂鬱症患者對我們最友善的歡顏！

根據調查，全球至少有超過三億的人口深受憂鬱症所苦，其中百分之六十五曾想以自殺當做出口，而百分之十五的人，最後真的選擇輕生，沒能跨越這道憂鬱症所築起的高牆。聯合國世界衛生組織更預估，2020 年時，憂鬱症將與心血管疾病、愛滋病，並列為最需要重視的三大疾病，已然浮上檯面成為世界大敵！

匿而不宣的秘密

然而當大家終於意識到，空氣中逐漸瀰漫著鬱鬱寡歡的氣息時，許多憂鬱症患者卻因社會長期的負面標籤，或是身邊親友錯誤的關懷方式，決定選擇人前歡樂、人後悲傷的演繹方法，隱匿自身罹患憂鬱症的事實。當然，也有一部份患者，是因為沒有病識感，自認無須就醫。因此全球的憂鬱症人口中，實際求助醫療單位者未達半數，許多國家的就診率，更是在百分之十以下。

除了人數眾多，就診率不高之外，更另人憂心的是，憂鬱症幾乎遍佈全年齡層，以德國巴伐利亞為例，未滿十八歲的青少年約有二百一十萬人，其中四分之一有心理疾病，裡頭不乏憂鬱症患者。2010 年英國 MORI 機構的研究調查中，歐洲上班族以英國人患憂鬱症比例最高，其他如德國、丹麥，平均每十位上班族，就有一位因憂鬱症請假，造成公司營運成本極大的耗損。而全球六十歲以上的長者中，更是有百分之七的族群受憂鬱症所苦。也就是說，無論老少，包括你我，都可能是下一位憂鬱症的候選人。

無法放晴的陰天

醫學上至今仍未能確認憂鬱症的成因，其究竟是生理影響心理，還是心理影響生理。僅能歸納出共有的特徵與現象，從而推估出好發族群，例如：性格纖細敏感者、家族中有憂鬱症病史者，或是正受到病痛折磨者、正承受生活中的沉重壓力者，甚至長期處於陰冷沒有陽光的環境中，都可能造成。再來就是，面臨生命中重大變故的時刻，也極容易誘發憂鬱症。

受憂鬱症侵襲的人，往往覺得提不起勁，找不到動力，世界像是灰色的，所有的感受都和患病以前大不相同。食不知味、睡不安枕、注意力無法集中、反應變緩慢，還有無法控制的涕淚橫流，變得不自信，害怕被嫌棄，覺得四周充滿無邊無際的孤單，止不住的恐慌讓他們想逃跑，任何微小的變動都會驚嚇到他們。

無論從心理上的情緒驟然變化來看，又或是從生理上的神經傳導發生變化來看，即使患者百般不顧，卻也無法阻止它的入侵，然而如果不治療就只能任由惡化，直至死亡；即使治療，也須長期抗戰，終其一生要承擔復發的心理壓力。

諱疾忌醫的影響

旁人的眼光似把雙面刃，太多既有的刻板印象，認為憂鬱症是麻煩的、可恥的; 還有很多不正確的認識，以為患者可以靠一己之力扭轉腦中灰色的想法；也有的親友是過度關心，不間斷地給予各式建議，不但無法消除憂鬱症族群的壓力，反而讓他們選擇掩蓋症狀、強顏歡笑、拒絕治療，只為假裝我很好，以換來旁人平常心的對待。

可是長期隱藏自己，扮演雙面角色，而沒有透過正確方式來引導協助，反而會使病症加重，到最後往往迎來悲傷的結局。因此，如何傾聽、給予支持，鼓勵患者跨出陰影，尋求協助，且同意長期配合治療就非常重要。而患者開始接受治療後，不斷觀察他們心情轉變的狀態，也是親友團的重要任務。根據研究，每當病情好轉，反而是患者自殺的好發期——這時的病人會反覆提到相關話題，也會開始安排身後事，全球每年約有八十萬至百萬人因此離世。

小心成為下一位「候選人」

以臺灣為例，每年因憂鬱症所花費的成本約有四百零五億，但醫療上的佔比僅為少數，反而是因無法工作造成的生產損失，佔了百分之七十六以上。每新增一位憂鬱症患者，不但對家庭的收入與支出造成重大影響，長期反覆的負面思想，也可能感染身邊的親友，導致憂鬱人口更快速增加，對全球社會風氣與經濟都是難以承受的沉重負擔。

由此可知，我們所以為的個人問題，遠沒有我們想得如此簡單，它或許找不到確切成因，但絕非不治之症，別讓可以挽回的小苦，茁壯為世界大苦，也別讓自己成為下一位「候選人」。請關心身邊每一個人、展臂接納，讓每個微笑都真心。

來源：《福智之聲》237 期 第 52 ~ 54 頁