神、鬼、祖先，漫遊於過去、現在，乃至未來？這種神秘而傳奇的想法，引領著許多人或因敬畏或因報恩，開演各種儀式以祈平安。像是柬埔寨亡人節，人民會有十五天假期，是全亞洲最長的節日；新加坡華人地區的中元節，還有一項特別表演活動以娛樂鬼魂，當地福建人稱為「七月歌台」；墨西哥亡靈節，大遊行熱鬧非凡，「花花公主」卡翠娜骷髏頭已是該國的重要形象；古歐洲有為亡者布施糖果的習慣，由生者接受後答應「為亡者祈禱」做為回報，進而發展出萬聖節孩童們沿家索取糖果的習俗......

在臺灣則是農曆七月十五盛情款待亡靈的中元普渡——.擺設豐盛祭品的長長供桌，在公司騎樓住家門前一路鋪陳；寫著「陰光普照」或「慶讚中元」的圓形紙燈，在簷下盞盞相連、亮閃於暗夜，盼為孤魂野鬼照引路途，找到飽餐之處。除了實物，還有紙紮物品——食物、靈厝、居家用品等基本需求，及奢侈品與新科技產品，例如名牌複製品、安裝專屬「天堂」應用程式的智慧型手機等。

這是一顆多麼慈悲的心啊！生者是如此地想確保在陰間的親友、祖先仍能享有舒適的物質生活。然而，怎樣做才能讓逝者納受我們的美意呢？

其實，農曆七月十五這天，也是佛教重要節日：一、僧自恣日。僧侶結夏安居三個月的圓滿日，僧行自恣法，請僧眾舉出各自所犯過失，於大眾中發露懺悔而得清淨，自生喜悅，稱為自恣。二、佛歡喜日。對其安居圓滿之精進修行，及許多佛弟子於結夏用功後在這一天證悟，十方諸佛歡喜。三、盂蘭盆節。佛陀十大弟子之一目犍連尊者無力救拔墮入餓鬼道的母親，向佛求援後，佛說《盂蘭盆經》，行盂蘭盆會。

根據佛陀開示，這日修善植福功德無量，於是年年此時，佛弟子們恪遵佛制舉辦法會，供佛齋僧，以殊勝功德回向現世父母消災延壽，累世祖先得以脫離惡趣、往生淨土。這般報效親恩，可謂真實令冥間眾生脫苦得樂的慈悲法宴。

如此的七月，又稱孝親月和吉祥月。福智僧團於該月分別舉辦了「中元普渡暨護國息災超薦祈福大法會」及「盂蘭盆孝親報恩暨供佛齋僧大法會」。原來，農曆七月並非恐怖陰森的鬼月，而是洋溢溫馨與光明，人天諸佛皆大歡喜的月份呢！願我們都能用一顆由智慧攝持的慈悲心，真正讓冥陽兩利！

來源：《福智之聲》239 期 第 140 ~ 141 頁