這一生是苦惱還是快樂，誰來作主？修行人要自己作主。要過苦惱、墮落、絕望，乃至悲觀的一生，還是欣喜、慈悲、智慧的一生，抉擇權完全在自己手裡。就像訓練有力的手臂，透過心智的訓練，當心越來越有力的時候，不但自己容易化苦惱為清涼，也能有力地支援他人離開痛苦。

——真如老師

2021 年四月，影星安東尼．霍普金斯以《父親》一片二度奪得奧斯卡金像獎最佳男主角獎，同時以八十三歲高齡打破該獎紀錄，成為最年長的獲獎者；距離他 1992 年以《沉默的羔羊》經典高智慧反派角色首次封帝，已相隔近三十年。

是什麼讓他克服身體年齡的限制，再度攀上巔峰？

片中飾演失智父親的安東尼．霍普金斯於受訪時說：「我已經八十三歲了，接近可能失智的年齡，我希望不要，所以我努力畫畫、彈琴、讀詩。」所以除了工作拍片，他始終維持平日的興趣與練習鋼琴，甚至每週背誦一首新詩來鍛鍊腦力。這是否就是他依然活躍的秘訣？

停止學習才叫老

大多數人面臨體力腦力下降，或不再需要考試工作後，便容易漸漸地、自然而然地在學習的路上脫隊，理由不外是「我老了，腦袋不行囉，學習是年輕人的事！」（不能學習），或是「要讀書考試、工作升遷的人才要學習啊，我都退休了......。」（不用學習）

但日常老和尚說：「什麼叫老？停止學習才叫老！！！」真如老師也呼籲，不可以把「老」當成停止進步的藉口，好好把握學習正法的韶光；用自己的力量去實踐三主要道，年齡越大心智應該越成熟，修心應該更純熟。

「學習無關年齡」並非心理建設，生理確可如此——神經科學家在 1988 年於一名八十九歲鼻咽癌患者的大腦中，發現主掌記憶的海馬迴神經細胞再生的實例，推翻了1913年神經學祖師爺拉蒙卡哈（S. Ramon-Cajal）「大腦定型了不能改變，神經細胞死了不能再生」的教條，給人類帶來劃時代的意義——既然掌管記憶的海馬迴神經細胞可以再生，人就可以活到老，學到老，終身學習。

知名腦科學研究者洪蘭教授指出，近期的老鼠實驗更進一步發現，細胞存活有個條件：一定要學新的東西（不限於跟海馬迴有關的學習）。若只是被動接受訓練或重複做已經會的動作，不能挽救細胞的死亡。「主動」學習「新」事物，並付出努力學會，能使不斷新生的神經細胞存活並增加壽命，分化成真正的神經元。

第二人生不留白

「老了不能學習」的見解被破除了，所以，年紀大，記不住，學不來，不能再是放棄學習的理由。想想，那些年少時礙於現實環境，礙於父母期望，甚至礙於社會眼光而無法學樂器、當作家等等的夢想，在眼前（階段性）任務都完成之時，不正是可以恣意為自己活一場的時光嗎？

享壽一百零八歲的國寶級鳥蟲體書法家趙慕鶴爺爺，於高雄女子師範大學（高師大前身）任教多年，退休後依舊熱愛學習，九十一歲完成空中大學學位，九十八歲取得南華大學碩士學位，甚至一百零五歲還至清華大學繼續攻讀博士學位，第二人生（自己想要的生活）不留白，名列世界金氏紀錄！

假使您已經圓了夢，又或是不再有夢，仍應該為了老年可能到來的病痛，例如失智症，提前準備喔！讓安東尼‧霍普金斯等所有人害怕的失智問題，真如老師特推「背書」防範，因為大容量的記憶力，會使腦部褶皺增加，褶皺不斷增加後對於信息的處理量就會很廣。為此，真如老師至心叮嚀：「背書、一定要背書、千萬要背書！哪怕背一個偈子『暇滿人身極難得』，甚至就背個『暇滿』兩個字都功德無量！」

寶刀鋒利有秘辛

會不會聽到長輩常這樣說：「這些是你們年輕人的玩意兒，我們老人不用學，有你們在就好。」但事情真能如此美好嗎？我們如何肯定，當需要時身邊恰巧有親友服務？無常不期而到，面對可能離家的小孩（他就算沒離家也有自己的事要忙呢）、先一步離開的老伴（他就算沒離開也有可能病得更需要你照顧）......，總之，正確心態的建立與獨立自主的能力極其重要。

日本的高齡作家吉澤久子女士，正是倚仗著年輕時養成的學習習慣，跨越失智症婆婆與憂鬱症丈夫離世後的獨居低潮，重新找到生活目標，並享受年齡帶來的美好觀感。並將她對老年的心態與體悟寫成《一個人，不老的生活方式》等多本書籍，分享給大眾。

吉澤久子直至一百零一歲告別的數十年間，她始終堅持自己包辦家務，主持讀書會超過五十年不間斷，並且演講、寫作投稿，更參加義工團體、交流美食、栽種蔬果，每天都寄自製的明信片給朋友，分享生活與感恩。當她九十一歲接受腦部核磁共振檢測，醫師發現她的大腦自七十歲後就不曾變老，印證了活到老學到老，的的確確可以，使大腦更有效率，讓人永保青春、思慮清晰。

心靈提升是關鍵

不忍喪偶傷痛一直打擊著母親，廣論研討班學員葉葳帶著八十六歲的媽媽林月梨上課去。透過學習，原本怖畏死苦的母親竟主動交辦後事；進而跨越老伴離世的悲戚，以同理心助人；更將旁人對自己付出的心意與溫暖再傳遞出去，成為超高齡的研討班關懷員，而關心的對象是比自己還年長的九十九歲阿嬤；甚至邁出熟悉的環境到安養中心關懷獨居老人；每日更是精勤定課，抄經、持咒、早午晚課誦，一日不放......

九十多歲才開始學習《廣論》的王振鴻，今年一百零二歲，升上善行班。進入善行班，必須歷經逾七年的長期學習，王爺爺年邁，得拄著柺杖出入，他仍然克服身體障礙，週週復週週，年年復年年，一步一步慢慢地行走進到教室，翻開課本。爆發 COVID-19 疫情後，改採線上上課，王爺爺在外籍看護陪伴下，一樣跟著線上學習。

今年四月間因不慎摔倒住進醫院，所幸幾週後漸漸恢復，為了讓同學安心，王爺爺特地進到教室向同學問候：「大家好，謝謝大家的關心，見到大家很高興，祝福大家功課進步。」受傷初癒的他依然容光煥發，不減幽默。隨後每位同學都收到爺爺送上的一枚巧克力。

在學習道路上，年齡不是問題——不為學位、不求名利，為讓心靈豐足、將愛傳遞！