◆文：釋如悲 圖：林軒愉
佛教發源於印度，其後能在中國生根茁莊，端賴經典的翻譯。一代代的高僧精勤不懈地翻譯，一部部的經典、一字一句勾劃出天上一道道耀眼的長河。早期的佛經翻譯，常以一人獨譯，多則二人，相約對譯。後來發展出一套組織嚴密的譯經模式，稱之為「譯場」，譯場盛世時，曾高達百人之多。經過多人之手，反覆勘定，能使字義更貼緊原文，使文采更加斐然。如此譯出的經典，往往影響深遠，千古流芳，所謂「一言三詳，然後著筆，使微言不墜，取信千載也。」
從東漢桓帝建和二年(148年)開始到北宋仁宗景佑四年(1037年)譯場停頓，共計889年，翻譯了1333部佛教經典，共計5081卷。
中國古代佛典翻譯史上較著名的幾大譯場：
一、道安大師在長安五重塔寺設置譯場，始於東晉孝武帝太元四年(379年)，請西域沙門僧伽提婆譯出阿含、小乘論書，是使長安成為北方譯經重鎮的肇端。
二、鳩摩羅什大師主持的渭濱逍遙園西明閣譯場，始於後秦姚興八年(406年)，是國立譯場的創始。
三、闍那崛多、達摩笈多、法密等譯師先後主持的洛陽上林園譯場，始於隋煬帝大業二年(605年)，是佛教專門譯場的濫觴。
四、玄奘大師主持的長安大慈恩寺譯經院，始於唐太宗貞觀二十二年(648年)，是佛教譯經史上規模最龐大，譯筆最精審，譯出佛經最多的譯場。
五、義淨大師主持的長安大薦福寺翻經院，始於唐中宗神龍二年(706年)，是完整之一切有部律的發祥。
六、天息災大師主持的開封太平興國寺譯場，始於宋太宗太平興國七年(982年)，附設印經院，三堂分立：中譯經堂、東潤文堂、西正義堂，是組織制度完備的譯場。
除了上述譯場外，《洛陽伽藍記》中記載的永寧譯場也頗具規模。