佛說觀無量壽經
夫欲淨業者，得生西方極樂國土。欲生彼國者，當修三福。一者，孝養父母，奉事師長，慈心不殺，修十善業。二者，受持三歸，具足眾戒，不犯威儀。三者，發菩提心，深信因果，讀誦大乘，勸進行者。
佛說盂蘭盆經
大目犍連始得六通，欲度父母，報乳哺之恩。即以道眼觀視世間，見其亡母生餓鬼中，不見飲食，皮骨連立。目連悲哀，即以缽盛飯，往餉其母。母得缽飯，便以左手障缽，右手揣食。食未入口，化成火炭，遂不得食。目連大叫，悲號涕泣。馳還白佛，具陳如此。佛言：汝母罪根深結，非汝一人力所奈何。汝雖孝順，聲動天地。天神地祇、邪魔外道、道士、四天王神，亦不能奈何。當須十方眾僧威神之力，乃得解脫。吾今當說救濟之法，令一切難皆離憂苦。佛告目連：十方眾僧，七月十五日僧自恣時，當為七世父母及現在父母，厄難中者，具飯、百味五果、汲灌盆器、香油錠燭、床敷臥具，盡世甘美，以著盆中，供養十方大德眾僧。當此之日，一切聖眾，或在山間禪定；或得四道果；或在樹下經行；或六通自在，教化聲聞緣覺；或十地菩薩大人權現比丘，在大眾中，皆同一心，受缽和羅飯，具清淨戒。聖眾之道，其德汪洋，其有供養此等自恣僧者，現世父母六親眷屬得出三塗之苦，應時解脫，衣食自然。若父母現在者，福樂百年。若七世父母，生天、自在化生、入天華光。時佛敕十方眾僧，皆先為施主家咒願，願七世父母行禪定意，然後受食。初受食時，先安在佛前塔寺中，佛前眾僧咒願竟，便自受食。時目連比丘及大菩薩眾皆大歡喜，目連悲啼泣聲釋然除滅。時目連母，即於是日得脫一劫餓鬼之苦。
目連復白佛言：弟子所生母，得蒙三寶功德之力，眾僧威神之力故。若未來世，一切佛弟子亦應奉盂蘭盆，救度現在父母，乃至七世父母，可為爾不？佛言：大善快問，我正欲說，汝今復問。善男子，若比丘、比丘尼、國王、太子、大臣、宰相、三公、百官、萬民、庶人、行慈孝者，皆應先為所生現在父母，過去七世父母，於七月十五日佛歡喜日、僧自恣日，以百味飯食安盂蘭盆中，施十方自恣僧，願使現在父母壽命百年、無病、無一切苦惱之患，乃至七世父母離餓鬼苦，生人天中，福樂無極。是佛弟子修孝順者，應念念中常憶父母，乃至七世父母。年年七月十五日，常以孝慈憶所生父母，為作盂蘭盆，施佛及僧，以報父母長養慈愛之恩。